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〈水莽草〉
相傳在桃花江一帶,有一種毒草叫做水莽草,若誤食則會中毒致死,直到有下一個受害者成為替身,才能轉世投胎。
有一天,祝生因口渴來到茶棚,並在意亂情迷之下喝了寇三娘端的茶,事後祝生向朋友轉述此情況,才發現寇三娘是水莽鬼,不久後祝生就過世了。
祝生把投胎後的寇三娘抓來當他的妻子,一同回祝生家與祝生的母親同住,三娘的父母聽到此消息後大為驚訝並前來拜訪,並送了許多錢財奴僕來。有一天村子裡中水莽毒的人死而復生,原來是祝生因看不慣此種作法而幫助他趕走鬼魂,從此,中毒的人會來請求祝生的幫忙。
最後,上帝認為祝生對人間有功勞,封祝生做『四瀆牧龍君』,家門口來了四匹龍馬,拉著黃色大車,載著祝生夫婦走了。
心得
根據張友鶴的三會本統計,《聊齋誌異》一共四百九十一篇,除了描寫人的故事以外,其他異類中描寫鬼的篇目為最常見的類型。關於書寫鬼的意圖可分為兩類,一類為承襲六朝志怪小說的傳統,純粹敘述鬼的存在,而另一類則為作者意識的載體,寄託了作者對於世界的美好想望。
此篇故事應屬第二類。人變鬼、鬼變人的過程在故事中看似合理,變成鬼的祝生與寇三娘在故事中的形象與人並沒有不同,他們以鬼的身分結為夫妻,並與祝生的母親同住,寇三娘當初雖害了祝生,如今卻是惹人憐愛的好媳婦。夫妻倆不再藉由害人的手段投胎成人,反而幫助其他中水莽毒的人復活,最後有好的結局,闡揚了儒家仁愛之心,藉上帝之名獎賞其善行。
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